译者：李烨
出版社：中信出版集团
出版时间：2021年2月
定价：88元
杰西·诺曼是英国国会议员，伦敦大学哲学博士、名誉院士，英国国家经济社会研究院理事，还曾在银行任职，有丰富的从政和经济工作经验。这些经验有助于写作者更深刻理解亚当·斯密网赚项目，以及现代社会对亚当·斯密的信仰、偏见与重重迷思。他从18世纪苏格兰启蒙运动着手，追溯亚当·斯密思想的源头。在他看来，亚当·斯密既非一个教条式的自由主义思想家，也远非一名普通的经济学家，而是现代社会心理学和行为理论的奠基人，也是现代政治经济学进化理论的开创者。
这本传记并不枯燥，十分易读。作者将文本分为“生平”、“思想”和“影响”三部分，不仅“生平”部分讲故事，后两部分同样穿插着各种案例或逸事，并与现实事件相关联。亚当·斯密的人生，也在作者笔下与大时代交织，有时互相成就，有时拖拖后腿。
1723年，亚当·斯密出生于苏格兰一个海关官员的家庭，14岁考入格拉斯哥大学，学习数学和哲学，并对经济学产生兴趣。
书中提到，亚当·斯密完全有更合适的选择，比如爱丁堡大学，但他仍然选择了格拉斯哥。“对苏格兰来说，当时的格拉斯哥和格拉斯哥大学都处于快速变化中，斯密在其中做了不小的贡献。”
在此前的17世纪末和18世纪初，苏格兰经济苦苦挣扎，也导致了政治上的脆弱。也正因此，“亚当·斯密的早年生活是在苏格兰经济充满混乱和不确定的痛苦的调整期中度过的。”吊诡的是，苏格兰的困难并非官方宣称的“高税收流失导致财政失血”，而是在于底层的孱弱，因此缺乏农业技术、商业技能和资本。同时，英格兰商人引发的激烈竞争，也让苏格兰传统产业遭受重创。
但与此同时，苏格兰人也在开拓新的市场。亚当·斯密就读格拉斯哥大学时，也正是格拉斯哥成为烟草贸易中心的时期——后来，格拉斯哥的烟草进口量超过了包括伦敦在内的所有其他英国港口。至于格拉斯哥大学，也在教会和皇室的冲突中进入重大变革期，新崛起的中等阶层反对教会权威，对大学教育提出了新的专业化诉求，专业教授体系也就此出现。
对于亚当·斯密来说，这种时代的变化与冲击，自由经济的熏陶，还有商人阶层对话语权的诉求，都是他汲取思想养分的源泉。可贵的是，这样的源泉流淌于其一生。
亚当·斯密的经济自由主义，本质是在自律的个人自由基础上建立起一种自发调节的社会经济秩序。政府在这个体系中只需维持和平，建立和维持一个严密的法治体系现代经济学之父，以及提供教育和其他最低限度的公共事业。在这种状态下，每个人自然会按照自己的方式对公共利益做出最大贡献。如今许多发达国家仍然坚持这一秩序，比如荷兰和比利时。
在《国富论》中，亚当·斯密揭示了这种社会经济秩序的运转基础——“看不见的手”。哪怕是中学生，也曾在课本中学过“看不见的手”，但大多数人都没有真正理解它，甚至低估了它。
在亚当·斯密看来，“人都是理性主义的利己者，每个人都追求自己的利益，一般并不主动去促进公共利益，但却受到一只看不见的手的作用，在追求个人利益的同时，往往使他能比在真正出于本意的情况下，更有效地促进社会的利益”。这是《道德情操论》里的观点，而到了《国富论》，“看不见的手”就延伸为如何理解政府与市场的关系。
亚当·斯密所设计的体系中，自由市场、利润追求、私有财产缺一不可，都是推动社会前行的关键因素。而在《国富论》的论述中，被亚当·斯密放在第一位的是“分工”。在他看来，人类社会之所以进步，归因于分工和专业化带来的生产力提高。
这个体系的诞生，并非亚当·斯密一个人的天才所为，它依托的是大时代的背景，还有英国数百年自治理念的潜移默化。
那时的英国作为世界上最发达的国家，经济高速发展，工业化初步实现，急需新的理论指导。亚当•斯密则可亲眼见到这个史上最大商业帝国的运转方式及其弊端。《国富论》生逢其时，它揭示了人类文明和经济继续发展的路径：自由竞争，减少国家对经济活动的干预。
更可贵的是宽松的思想氛围，亚当•斯密的思想虽然基于现实思考，但并没有实操作为依据。而且，他虽然处处强调英国利益，但认为国家存在的最重要目的是让民众生活更好，而非增加国家财富，也正因为这样，他总是公开反对英国政府的各种政策现代经济学之父，却得到了整个社会的接纳与包容。正如书中所写的那样：“成功的商业社会之所以拥有强大的国家，不仅仅是因为它们需要这样的国家，更因为它们有能力支撑强大的国家：它们拥有独立的机构和多元主义，能够抵御国家统治的可能性。最重要的是，它们拥有合法性、认同、文化和信任。”
在左右翼政治经济派别愈发分立的今天，《亚当·斯密传：现代经济学之父的思想》试图通过对那个时代的回溯，反观当代市场、掠夺性资本和周期性金融危机背后的症结。
正如书中所说，“亚当·斯密本人不属于任何政党，他也不是任何一种意识形态或政治运动的私产”，也正因为这样，他在解决社会不平等、剥削和人类尊严等方面的尝试，超越了时间与空间。
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