有些人认为只有皇帝才能够穿龙袍，如果单从名称上讲，这种说法不错，但只限于名称。实际上，从款式甚至纹样上，清代所有官员都穿龙袍，但一般称之为蟒袍。
棕色刺绣五爪龙纹袍
龙、蟒之称的问题，似乎人尽皆知，却很难解释清楚。这种现象主要是很多人延续了明代服制的概念，按照清代典章定制，名称上；只有皇帝、皇太子穿可以叫做龙袍，同样的款式、纹样，其他所有的命官，包括一些宗室成员穿则叫（蟒袍）。
黄色绣十二章五爪龙纹皇帝龙袍
按上述逻辑，明黄和杏黄色的叫龙袍，金黄、石青等所有颜色都叫蟒袍。由此可推论；亲王以上阶层的人，龙、蟒的称呼是可以以颜色为标准的。
从贝勒开始，以下级别的官员穿四爪蟒袍，不能穿用五爪龙纹。也就是说，贝勒以下级别穿的蟒袍可以用龙爪做为标准。
所以；
1颜色；皇帝明黄、皇太子用杏黄、皇子用金黄，其他人除赏赐不能用黄色。
2称呼；同样的纹样、款式，皇帝、皇太子叫龙袍，以下命官都叫蟒袍，
3龙爪；郡王及以上用五爪，贝勒及以下开始用四爪，
就是说，郡王以上，龙袍纹样、款式相同，但颜色不同，可以从颜色上区别。从贝勒开始，龙袍改为四爪，可以从龙爪上区分。
蓝色妆花缎四爪龙蟒袍
石青色妆花缎五爪龙纹袍
但事实上；从大量的传世和出土实物中看首码项目，清晚期的龙袍五爪龙很多，四爪蟒的却很少，这种现象显然不符合当时穿用人群的实际需求。所以清朝龙袍，清代中晚期的服饰制度对龙爪的规定形同虚设，并没有严格执行。这使本来就很模糊的龙和蟒的概念更加混乱。换言之，蟒和龙的称呼无法明确的用四爪和五爪区别。
蓝色绣五爪龙纹袍
从这件蓝色绣龙袍看，绣工及五爪龙纹明显粗糙，显然不是亲王、郡王以上级别穿用的龙袍，
如果从颜色上区分，皇帝、皇太子在不同场合也穿用其它颜色清朝龙袍，郡王以下官员可以使用黄色以外的任何颜色，但皇帝赏赐又是可以穿用黄色的，实际上也没有规律可循。由此可见；龙和蟒的区别只是称呼的不同，而从实物来看，很难做确切的区分和界定。
这里有必要简单介绍一下，清代服装制度与实物在很多方面不统一原因，清朝入关以后，宣称推翻的是李自成政权，事实也是如此，当时的清政府也不愿意激怒人口众多的汉人，所以在很大程度上沿袭了明代的服制，历经近一百年的时间，到乾隆31年才制定了比较完整的服制制度。但到中晚期，由于社会不稳定等多种因素，仍然没能得到认真的贯彻执行。
