引言：造纸术是我国的四大发明的其中之一。而造纸术专指的是东汉蔡伦所改进的造纸术，而早在蔡伦改进造纸术之前已经有了纸张和造纸术的存在。
众所周知，我们现在无论工作还是生活当中离不开纸制品，而大部分人会认为造纸术是东汉的蔡伦所发明的，其实不然，早在西汉时期就已经有了纸张和造纸术，而当时发明造纸术却纯属意外，这究竟是怎么回事呢？
四大发明
造纸术的前身
早在商朝以前，我国已能植桑养蚕、缫丝织绢了。古代的蚕丝有两个来源：一是桑蚕，二是柞蚕。前者是人工饲养；后者是人工放养。由于放养的蚕茧，产量、质量都不稳定，且柞蚕茧一般较硬、胶着力强，不易加工；而桑蚕茧则较柔软项目加盟，故当时多以桑蚕茧漂丝。
桑蚕
缫丝多用良茧，而病茧、恶茧和次等茧则被用来做丝棉。做丝棉的时候，要先把次等茧置于沸水中泡散，煮沸、脱除胶质，用手工剥工、加以洗净，再放到浸没在水中的篾席上。用棒反复捶打，直至蚕衣被捣碎，使蚕茧连成一片，丝棉才能取出，这叫做漂絮法。
漂絮法早在战国时代即有所用，《庄子·逍遥游》中说：“宋人有善为不龟手之药者，世世以洴澼洸为事。”“洴”（píng）就是“浮”的意思；“澼”（pì）是“漂”的意思，“洸”（Kuāng）即“絮”的意思。这里是说宋国人多以漂絮为业，并能做防手龟裂的药。另一古书《考工记》里也有“湖漂絮”等字句。
到了西汉时期，丝织业在社会经济中占有相当重要的地位，有许多大规模的丝织作坊，“作工各数干人，一岁费数钜万”（引自《汉书·贡禹传》）。丝织业的发达为造纸术的发明打下了良好的基础。
造纸术纯属意外
本来，人们采用漂絮法是为了制取丝棉。但是，每次漂絮完毕，总有一些残絮遗留于篾席上，漂絮次数多了，它积累得也渐多起来。当人们把篾席晾干之后，它上面就附着一层由残絮交织成的薄片，人们将它揭剥下来，由于一些偶尔的原由，发觉可以用于书写。它不同于缣（jiān）帛之类的丝织品，因而被叫做“丝絮纸”或“丝纸”。由于丝絮纸是在漂絮过程完毕才得到的，残絮的数量有限，产量也就自然不多，而且质量不够理想，不能长期存放造纸术的拼音，易腐坏，因而人们继续寻找更好的方法加以改革。
我国古代劳动群众是世界上最早利用与种植麻类植物的人；他们种植麻类植物，并用麻捻线、搓绳、织布和织鱼网等。因新麻含有大量胶质，因而用之前要先脱胶，名曰“沤（òu）麻”，即把麻浸泡于水中，利用微生物或其他腐蚀剂（石灰、草木灰）的作用，使其胶质溶去，再加工制成麻缕。
麻绳
古代劳动人民在实践过程中，并从一些自然现象中得以启发。如每当山洪爆发或河水猛涨时，总会有一些朽化植物的皮叶或苔藓之类东西，它们经过风化或水泡后被离解成为纤维状，被水冲流下来，又汇集在河岸边或石头上。这些东西彼此交织聚合，晒干之后就成了一层薄片。从这个现象，促使人们产生了在水中先制浆，使纤维分散，再行打浆、抄纸的联想。于是，古代劳动人民应用漂絮过程中所取得的经验（尤其是使用木棒和操作篾席的经验）和沤麻中处理麻缕的体会，把漂絮法与沤麻法结合起来，终于发明了用植物纤维造纸。
苔藓
在制造麻浆时，向沤料中加入石灰，以缩短沤麻时间造纸术的拼音，石灰能发热升温，加快发酵作用，这是最早的化学制浆法。又因为麻纤维质地较粗，不及丝纤维柔和，仅用棒棍之类工具不易打开，于是人们又用舂（chōng）米的石臼等器具来处理麻纤维，这是初期打浆设备和操作。
石臼
麻缕放于水中搅和时会浮悬，静置片刻又旋即下沉。由于大麻纤维之比重大，因而在水中沉降速度要快得多不易抄出均匀的纸页，于是用“捞纸”操作代替以前的“沉降抄纸法”，从而提高了成纸的匀度和强度。捞出后的薄页，经过干燥即成纸张。
纵观造纸全过程，可大体分以下几个步骤：第一，将原料处理和分离成纤维；第二，将纤维捶捣，使之帚化；第三，利用纤维在网上交织滤水；第四，把形成的纸页加以干燥。这四道工序，完全符合科学原理，其生产工艺之基本原理，与两千年后的现代的造纸工业也无什么根本区别；可见，我国古代劳动人民对造纸原理的理解是极其深刻的。
结语：1957年5月8日，在陕西西安市郊灞桥发现的一西汉时代墓葬中发现了一叠古纸残片……考古研究者认为这些古纸“至少不晚于西汉武帝刘彻（公元前140至87年）时代的故物”……
1973年到1974年，在我国甘肃居延汉代遗址中又出土了两片西汉纸……
还有早在1933年，我国考古工作者曾在新疆罗布淖尔古烽燧亭遗址中发现了一片古纸，经研究之后确知是西汉宣帝刘询时期的故物……
这些确凿的事实证明—早在西汉时期，我国已经发明了造纸！
参考资料：
《天工开物》
《中国读本:中国的造纸术》
《汉书·贡禹传》
《庄子·逍遥游》
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