朋友送来一张上海的老照片，希望我告诉他，这是上海的什么地方。我告诉他这是苏州河上连通江西中路和江西北路的“江西路桥”，因为该桥梁是为了输送自来水而建造的，所以俗称“自来水桥”。在照片上还能看到，桥上有很粗的自来水管道。
自来水公司与“自来水桥”
1917年《实测上海城市租界分图》：自来水桥
以前，上海的饮用水主要依赖井水，生活用水则依赖江河之水。近代以后，随着上海城市人口的激增和城市道路不断地增加，许多河道被填而成了“断头河”，江河流水不畅，淤塞加剧，城市河流污染严重，而井水的出水量有限，难以保证城市用水。于是，上海出现了一种称之为“挑水”的行当，挑水夫从黄浦江的中心取水，挑到城市里货卖，部分家庭雇佣挑水夫定期、定时送水，市民使用水的成本很高。19世纪80年代初，原公共租界工部局董事吗里哦（A. Mcleod）获准在上海公共租界建设自来水厂。1881年4月，上海自来水公司（Shanghai Waterworks Co.，Ltd.）在英国伦敦召开第一届股东大会，公司在英格兰注册为有限公司，注册资本10万英镑（当时一英镑约兑7两纹银），总部设在伦敦，不久就在上海英租界香港路与江西路转角设立上海本部，并经上海道准许，在杨树浦黄浦江边建设自来水厂（当时这里还没有划入租界）。1883年6月29日，英商上海自来水厂正式放水，李鸿章应邀参加放水典礼。
1917年上海公共租界杨树浦自来水厂
初建的自来水厂规模不大，水厂只有一个抽水泵和若干个滤水池，规划日产自来水约7000立方米。第一期工程，日产水约4000立方米。根据自来水公司与租界工部局签订的合同规定，生产的自来水首先保证外国轮船、兵舰的淡水补充，并预留约三分之一作为城市消防用水，其余的才作为租界的生活用水。当时的自来水无法满足租界的生活用水，所以生产的自来水只能保证苏州河南岸英租界的部分供水。自来水公司的地下输送管沿杨树浦路、百老汇路（大名路）向西，在江西路附近过苏州河，抵达苏州河南岸的英租界，因此必须建设跨越苏州河的输送管。由于苏州河是通航的河道，为了确保通航，水管必须建的高一点。自来水公司担心苏州河上的船只会撞坏自来水管，遂决定在这里建造桥梁，水管沿桥梁过江，即使桥梁被撞，也不至于损坏输送管。于是，这座为了输送自来水而建造的桥梁就被叫做“自来水桥”，桥的两岸是江西路（江西中路）和北江西路（江西北路）营销引流，又叫做“江西路桥”。
1888年《上海城厢内外租界全图》中的自来水桥，图中管道绘制分明
从杨树浦水厂到江西路的直线距离大约5公里，本来自来水的日产量就不高，水压较低，自来水要自然流过建造得较高的输送管有困难，于是自来水公司就在自己坐落于香港路江西路口的公司门前设立泵站，并建造一个约30米高的水塔，利用水泵把自来水抽过江，再抽到水泵上。19世纪，上海租界的建筑通常在四层以下，总高一般都在15米以下，30米高的水塔足以把自来水输送到每家每户。当然，自来水也是一件新生事物，是上海洋场发生的新鲜事，而自来水塔也是当时最高的、标志性的建筑，自来水塔和自来水桥因而也成为文人墨客歌咏的对象。清《洋场繁华小志》：
安排水性地中行，探溯源头势不留。
名浊独清增管见，旁通曲引仗机成。
《沪江商业市景词》：
东北高台耸出楼，自来水脉此停留。
如仓储蓄充盈后，到处机开到处流。
地藏铁管达江中，曲折回环室内通。
更用龙头司启闭，一经开放水无穷。
昔日自来水塔雄姿
“东北楼台”就是指位于自来水桥东北角的自来水塔。自来水在自来水桥附近被“泵浦”（即水泵，“泵”、“泵浦”是英文pump的“洋泾浜语”）抽过江，再抽到自来水塔，又顺着自来水管道输送到每家每户，用户只要拧开龙头，就能“到处机开到处流”。
1920年代的杨树浦水厂
1904年的法商董家渡水厂
英商上海自来水公司的杨树浦水厂是上海出现的第一家自来水厂。以后，法租界在沪南黄浦江边建造法商自来水厂，中国人在沪南和闸北建设南市水厂和闸北水厂。旧上海有租界，租界是列强在中国领土上建立的独立于中国行政体系和法律制度以外的殖民地，租界不隶属中国的行政体系，旧上海的政区被划分为公共租界、法租界和华界（即中国地界），而华界又划分为南市和闸北，人们把旧上海政区割裂的现象称之为“三界四方”。英商自来水厂生产的自来水只能供应公共租界，法商水厂生产的自来水只能供应法租界。所以，跨苏州河的自来水桥以及桥上的自来水管存在很长一段时间，一直到解放以后，对市区自来水供应管道做了调整，苏州河南岸的自来水由沪南的水厂供应，杨树浦水厂的自来水只供应苏州河北岸地区，于是那根跨越苏州河的自来水管才被拆除。那座“自来水桥”消失而被上海人遗忘，我们只能在历史照片中见到它的模样。
1951年和1950年上海地图对比后发现，自来水桥消失了
如今河滨大楼靠江西北路东南角明显高出路面的上街沿部分，就是当年自来水桥拆除后留下的遗迹
自来水桥边上的信成银行
朋友还送来几张上海历史照片，图像不甚清晰。画面上是一幢二层砖木混合结构西洋建筑，路面上有有轨电车轨道，路人拖着清朝的发辫。上海有有轨电车开始于1908年，据此可以推断，照片的拍摄时间是1908至1911年底。这张照片是从网上下载的，据说是一位苏格兰人的祖父留下的遗物，他的祖父在20世纪初生活在中国，原照片有英文说明，注明是上海。在照片建筑的大门上方镌刻4字，依稀可以看清，下面的两个字是“银行”，至于这是什么银行，照片的拍摄地点在哪里，就难以确定了。网上的文章一致认为是“新清银行”，可是上海历史上并没有“新清银行”的记录。我长期从事上海历史研究，可以肯定地说，上海没有所谓的“新清银行”。那么，这张照片上的建筑是什么银行呢？
1909年《图画日报》：信成银行
1909年上海环球社出版《图画日报》“上海著名之商场”专栏绘有“信成银行”，配画文说：
商业衰旺之原，视银行之挹注为标准。中国向日未有银行，当光绪三十二年春间，贝子衔镇国将军载振方任商部尚书，提倡商务甚力，商部顾问官，无锡周舜卿观察，因禀准在上海创设商业兼储蓄银行，名曰“信成”，藉增交通而兴贸易，计股本先招洋银五十万元，续又添五十万元，共今成一百万元。于光绪三十二年四月初五日，在上海北市自来水桥开办，分商业、储蓄两柜。旋，建巨厦于上海南市万聚码头，为“信成”总行，而于北京骡马市大街、前门大街、无锡北塘财神弄口，均设分行，贸易日渐发达。所发之钞票，有一元者、五元者、十元者，商民甚信用之。闻去岁结账，每股官利得一分二厘，以后盈余，每年约可十万元。本幅所绘者，系南市之“信成”总行，其自来水桥之分行，当俟之异日云。
信成银行门头花饰
作者明确说：信成银行“于光绪三十二年四月初五日，在上海北市自来水桥开办”。但是，明确说明了这幅画所绘的是信成银行在南市的总行，而不是“北市自来水桥”的分行，并说等以后有机会再绘画一幅在“自来水桥”的信成银行画。汤志钧先生主编的《近代上海大事记》在“1906年4月8日（光绪三十二年四月初五日）”中说：“信成银行北市分行正式开业，经理为顾达三。行址在北苏州路”。毫无疑问，信成银行北市分行就在现在的北苏州路江西北路一带。有了“引导”，再看那张老照片，建筑门额上的字显然就是“信成银行”。信成银行的英文名称是“The Sin Chun Bank of China”，可能是译者无法准确翻译“Sin Chun”，只能根据读音误译为“新清银行”了。
信成银行10元券正面
信成银行10元券背面
光绪二十九年（1903年）清廷设立商部（1906年又改为农工商部），庆亲王奕劻的长子载振任尚书。当时，上海信成银行发行的纸钞上都印有载振的胸像。信成银行也是中国创办的第一家商业储蓄银行，规定“一元起存，不论多寡，皆可来行存储生息”。存款方式分定期和零星两种；定期储蓄又分为整存整取、零存整取、整存零取三种方式。据说，这样的储蓄方式仿效于日本。在此之前，中国没有储蓄银行，老百姓手里的钱只能放在家里。有了储蓄银行，老百姓可以把钱放进银行，不但安全，还能够赚一点利息。照片上的场面，应该是老百姓到信成银行等待开门、排队存钱。
沈缦云像
沈缦云（1868—1915），江苏无锡人，举人出身。光绪三十一年（1905年），任上海南洋公学（今上海交通大学的前身）校董。次年，与周舜卿创办信成银行，任董事，兼任南市总行协理。光绪三十三年，沈出任上海城厢内外总工程局议事会议董，是同盟会秘密会员。辛亥革命期间上海自来水，信成银行无形之中成了革命党的银行，为上海光复发挥了较大的作用。上海光复后，沈缦云任新成立的沪军都督府财政部长。
信成银行股票
清帝逊位后，清朝的贝子、贝勒身价大跌，反而成了遭人唾弃的前朝“孝子贤孙”。信成银行发行的纸钞，左边印有信成银行南市总行建筑上海自来水，右边则是贝子载振的胸像。中华民国建立后，印有贝子载振胸像的纸钞遭到老百姓的抵制，人们纷纷要求银行兑换现银，造成银行银根紧张。1913年，信成银行关门大吉。信成银行纸钞的存世量不多，是收藏界的珍品。
信成银行5元券正面
撰文·供图
薛理勇
编辑·配图·审校
所长
（部分图片源自网络）
