中国人讲中庸之道、讲调和，那么顺理成章，社会生活的主要目标就是关系的和谐，而要和谐就必须非西方的自我，就必须相互依赖。没有独立精神的人项目加盟，一定依赖别人。
一般来说，中国人不像西方人那样关注个人的目标或自我提高。他们所关注的是集体的目标和协调行动。
清华大学教授朱滢认为：中国人的自我包含其他人，如父母社会关系怎么写，因而中国人的自我是家庭自我；西方人的自我是个体的，西方人人与人交往中的信任用法律保证。中国人认为维持一种和谐的社会关系可能比个人成功更重要。成功常常被看做是集体的目标而不是个人的功绩。人们并不祈求个体与众不同。对于中国人来说，对自己的良好感觉就是自己是所属群体所希望的、是大家所期望的。人们不在意待遇平等与否。例如前短道速滑运动员杨扬(1976年出生)获奖感言说：“我在这里要谢谢领导的关怀，不会辜负领导的希望，会在今后的工作当中，发扬当运动员时的拼搏精神，取得好成绩。”
适用于中国人的各种关系的那些规则具有地域性和特殊性，是通过角色来体现的而不是通过宇宙。美国人的识字课本《迪克与珍妮》，第一页描写的是一位小男孩儿跑着穿过一块草坪。第一句是：“看见迪克跑，看见迪克玩，看见迪克跑着玩。”从西方人的心态来说社会关系怎么写，这些传达了有关小孩的几个信息。但在同一时代的中国识字课本的第一页却是写一个大一点的男孩儿肩上驮着一个小男孩儿。“哥哥照顾小弟弟，哥哥爱弟弟，弟弟爱哥哥。”小孩儿初次遇到的印刷字传达的不是个人行为而是人们之间的关系，这似乎很重要。
因为所有的行为都与他人有关，或至少会影响到他人，因此，关系的和谐成了社会生活的主要目标。
就是中国人在描绘自己的时候也喜欢用社会角色做参照（我是张三的朋友），而美国人比较少。有人在调查北美人的特点和喜好时指出，美国人对自身的特点有很高的估计，他们把自己描绘得比实际上要独特得多，他们更会对自己作由衷的正面评价。而中国人就不会犯这样的错误。
